量子计算竞赛前景开放、格局未定

  参考消息网4月15日报道 英国《金融时报》网站4月10日发表报道，题为《量子计算竞赛仍然大局未定》，内容编译如下：

  随着第二波量子计算公司今年相继上市，意想不到的情况正在发生。

  这或许会让人觉得，量子领域的投资将开始集中到少数几家公司——那些最有希望率先制造出全尺寸量子计算机的公司。经过多年的科学实验探索，一场竞赛已然展开：各方都要证明，到本十年末，哪项技术能够实现规模化应用，从而制造出实用可行的量子计算机。在这样的时刻，投资者通常会专注于分辨谁是赢家、谁会出局。

  然而，现实情况大不相同。相反，资金正涌入越来越多技术路线不同的企业，包括支持那些仍处于研发周期更早阶段的量子技术。这一领域可能对从药物研发到投资组合风险测算等迥异的领域产生深远影响，目前看来，依旧前景开放、格局未定。

  竞争格局未定

  最新一批登陆资本市场的量子企业(其中部分尚未正式上市)计划合计募资超15亿美元。以人工智能领域的标准衡量，这一数额并不算大，但在量子计算行业仍属巨额资金。这些企业来自全球各地，代表着不同技术路径，包括美国的因弗莱克申公司(Infleqtion)、加拿大的克萨纳杜公司(Xanadu)、法国的帕斯卡尔量子技术公司(Pasqal)，以及芬兰的IQM量子计算机公司。

  在本十年初上市的第一批量子企业——IonQ公司、里格蒂计算公司(Rigetti)和D波量子公司(D-Wave)——代表了当时最为成熟的量子技术。它们所使用的量子比特(量子计算机的基本构成单元)，要么基于超导技术，要么采用离子阱技术(通过操控带电原子实现)。

  超导技术尤其吸引了大量关注与投资。谷歌和IBM作为布局最深的科技巨头，都希望在本十年末前基于这一技术打造出完整的量子计算机。不过，这场竞赛远未到尘埃落定的地步。

  美国国防部下属的创新机构——国防部高级研究计划局(DARPA)在三年多前启动了一项筛选计划，试图找出哪些量子企业最有可能在2033年前建成一台真正“实用规模”的量子计算机。尽管在去年年底已将范围缩小至最有前景的对象，但DARPA仍在评估14家公司，涵盖种类繁多、令人眼花缭乱的硬件技术路径。

  技术多元博弈

  今年扎堆上市的量子企业也体现出这种技术多元化特征。IQM采用超导技术，Pasqal和Infleqtion使用中性原子作为量子比特，Xanadu则采用光子技术。这些技术路线各有利弊：例如，一些量子比特稳定性更高但运行速度较慢，另一些则需要冷却至接近绝对零度的极端低温。

  即便是行业内最领先的一些企业，也在对技术路线进行分散布局。上月末，此前全力押注超导技术的谷歌宣布，已启动一项全新的中性原子量子技术研究项目。微软多年来一直试图利用名为马约拉纳费米子的理论粒子实现技术赶超，如今也额外布局中性原子路线，并与美国原子计算公司建立了紧密合作。

  在投资链条更早阶段，其他一些前景可观的技术也开始吸引更广泛的关注。其中包括基于所谓“硅自旋量子比特”的量子计算机，英国的量子运动公司以及澳大利亚的硅量子计算公司和Diraq等企业均在研发该技术。

  支持者表示，这些系统的量子比特制造工艺与现代芯片制造所依赖的CMOS工艺最为接近，这意味着它们可以依托芯片行业数十年来的巨额投资成果实现发展。这有望让量子计算机的制造成本远低于谷歌高管预测的首台全尺寸量子计算机所需的10亿美元。

  这并不意味着行业没有出现整合迹象。首批上市的量子企业已通过股票加现金的方式收购颇具潜力的初创公司，例如美国IonQ公司收购了英国的牛津离子公司，美国D波量子公司收购了耶鲁大学量子领域先驱罗布·舍尔科普夫创立的Quantum Circuits。

  此外，随着头部企业分散技术押注、打造覆盖量子硬件与软件多数环节的完整垂直整合体系，它们未来势必会通过收购整合其他有前景的技术。但就目前而言，投资者仍普遍认为，量子计算领域的竞赛依旧胜负未定。（编译/许燕红）